Insgesamt gibt es in Deutschland rund 800 verschiedene Regionalkürzel, die als Unterscheidungsmerkmale für Autokennzeichen genutzt werden. Angefangen von großen Städten wie Berlin (B), München (M) und Köln (K) mit jeweils einem Buchstaben, wird es bei kleineren Städten und Landkreisen immer regionaler und diverser auf dem Nummernschild. Unser großer Guide zeigt, welche Kennzeichen woher kommen.
Neben den klassischen Kennzeichen mit schwarzen Lettern auf weißem Grund existiert hierzulande eine ganze Reihe an Sonderformen. Diese reichen vom Saisonkennzeichen über das Wechselkennzeichen bis hin zum Diplomatenkennzeichen. Prinzipiell bestehen die meisten deutschen Nummernschilder aus zwei markanten Teilen: Dem Unterscheidungszeichen (einem Regionalkürzel aus bis zu drei Zeichen) sowie einer Erkennungsnummer, die aus bis zu zwei Buchstaben und maximal vier Zahlen besteht.
Eine schnelle Orientierung bietet folgende Übersicht:
Standard Eurokennzeichen: Das am häufigsten auf deutschen Straßen gesehene Autokennzeichen. Charakteristisch sind der blaue EU-Streifen auf der linken Seite sowie die schwarzen Schriftzeichen auf weißem Untergrund.
E-Kennzeichen: In Deutschland werden jedes Jahr mehr Fahrzeuge mit Elektromotoren verkauft. Zu den Autos, die ein spezielles Kennzeichen mit einem „E“ am Ende bekommen, zählen:
H-Kennzeichen: Fahrzeuge, die älter als 30 Jahre sind und zu weiten Teilen im Originalzustand fahren, bekommen ein H-Kennzeichen - auch oldtimermerkennzeichen genannt. Das H befindet sich rechts am Nummernschild und bedeutet „historisch.“ Wichtig für alle Oldtimerfahrer: Wer ein Fahrzeug mit H-Kennzeichen fährt, profitiert von einer günstigeren Pauschalbesteuerung und gesonderten Versicherungskonditionen.
Wechselkennzeichen: Besitzen Personen mehr als ein Fahrzeug, können sie diese mit einem Wechselkennzeichen ausstatten. Voraussetzung dafür: Beide Autos gehören der gleichen Fahrzeugklasse an und das verwendete Wechselkennzeichen kann an beiden montiert werden.
Besonderes Merkmal dieses Kennzeichentyps ist das zweigeteilte Nummernschild: Der linke Teil sieht aus wie ein normales Kennzeichen, wobei an der Stelle der HU/AU-Plakette ein „W“ steht. Der rechte Teil besteht lediglich aus der Nummer 1,2,3 usw. sowie der HU/AU-Plakette des jeweiligen Fahrzeugs. Dieser Teil bleibt immer fest am Fahrzeug, während der linke Teil zwischen den verschiedenen Fahrzeugen getauscht werden kann.
Rote Kennzeichen: Sie sind statt der üblichen Schwarzen in rote Ziffern gepresst und mit einer roten Umrandung versehen. Zudem werden bei der Erkennungsnummer, anders als bei normalen Kennzeichen, keine Buchstaben als ein Regionalkürzel verwendet. Je nach Erkennungsnummer haben rote Kennzeichen verschiedene Bedeutungen:
Grüne Kennzeichen: Sie sind aufgebaut wie alle Standard Eurokennzeichen, jedoch sind Ziffern und Umrandung in Grün gehalten. Wer ein grünes Nummernschild besitzt, fährt ein steuerbefreites Fahrzeug. Dazu zählen:
Saisonkennzeichen: Sie sind häufig an Cabriolets, Wohnmobilen sowie Motorrädern zu sehen. Was fällt auf? All diese Fahrzeuge werden meist nicht das ganze Jahr über genutzt. Deshalb werden sie mit einem Saisonkennzeichen ausgestattet, das auf der rechten Seite anzeigt, in welchen Kalendermonaten das Fahrzeug genutzt werden darf. Der Zeitraum beginnt und endet mit dem vollen Kalendermonat, sodass ein Fahrzeug mit dem Kennzeichenvermerk „04/10“ beispielsweise zwischen dem 01.04. und 31.10. eines jeden Jahres genutzt werden darf.
Diplomatenkennzeichen: Beginnt ein Kennzeichen mit der Ziffer „0“, so ist das Fahrzeug auf das diplomatische Corps zugelassen. Dazu zählen Botschafter und deren Personal, Konsulate, aber auch der Bundeskanzler sowie der Bundespräsident. Der zweite Block zeigt per Ländercode das Herkunftsland an, während der dritte Block den Rang des Fahrzeughalters angibt. Faustregel hier: Je kleiner die Zahl im dritten Block, desto ranghöher der Halter.
Prinzipiell besteht die Möglichkeit, ein Wunschkennzeichen bei der Zulassungsstelle zu prüfen. Besonders praktisch: Inzwischen ist das auch ganz einfach online möglich.
Bei der Zulassungsstelle fragt der Sachbearbeiter während des Zulassungsprozesses, ob eine zufällige Ziffernkombination gewählt werden soll oder ob ein Wunsch vorliegt. In letzterem Fall reicht es, die gewünschte Kombination an den Sachbearbeiter zu geben, damit dieser sie in der Datenbank prüfen kann. Sollte sie verfügbar sein, so wird die Zulassungsstelle sie direkt reservieren. Ist das Wunschkennzeichen hingegen nicht verfügbar, müssen so lange Kombinationen geprüft werden, bis eine Verfügbare entdeckt wird – und das kostet Zeit.
Die Zeit- und aufwandsparende Alternative zum Gang zur Zulassungsstelle ist eine eigenhändige Prüfung im Internet. Hier können alle möglichen Wunschkombinationen selbst gecheckt werden. Dafür reicht ein Aufruf der Seite der zuständigen Zulassungsstelle. Falls eine Kombination nicht möglich sein sollte, kann der Prozess dort so lange durchgespielt werden, bis eine Wunschkombination für das Kennzeichen gefunden ist.
Es gibt eine Vielzahl an Gründen, warum eine Halterabfrage notwendig sein kann. Von Schadensersatzansprüchen nach Unfällen über Dauerparken bis hin zu kleinen Ordnungswidrigkeiten im Straßenverkehr ist da alles dabei. Dabei ist es sowohl für Behörden und die Justiz als auch für Privatpersonen möglich, einen Fahrzeughalter zu ermitteln. Gegen eine geringe Gebühr erhält jede Person, die Angaben zu einem Fahrzeughalter braucht, eine Auskunft aus dem zentralen Melderegister. Verkehrsbehörden brauchen klassischerweise immer dann eine Auskunft aus dem Melderegister, wenn eine Ordnungswidrigkeit oder gar eine Verkehrsstraftat festgestellt wurde.
Am Beispiel des Blitzers erkennt man diesen Prozess sehr gut: Eine Person wird geblitzt und die Verkehrsbehörde stellt per Halterabfrage die vermeintliche Identität des Fahrers fest. Dabei geht sie in der Regel davon aus, dass Fahrer und Halter dieselbe Person sind. Sollte es sich bei dem Halter nicht um die geblitzte Person handeln, z. B. weil an dem Tag die Tochter das Auto benutzt hat, so kann über den Halter zumindest der Verursacher der Ordnungswidrigkeit festgestellt werden.
Gut zu wissen:
Sollte das Kennzeichen des Fahrzeugs nicht bekannt bzw. auf Fotos nicht zu erkennen sein, kann ein Halter auch über Merkmale wie Automodell, Farbe und Automarke ermittelt werden.
Für Privatpersonen macht eine Halterabfrage Sinn, wenn Anspruch auf Schadensersatz z. B. nach einem Verkehrsunfall entstanden ist. Begeht die andere beteiligte Partei beispielsweise Fahrerflucht, so kann sie im Nachhinein über das Kennzeichen ermittelt und zur Rechenschaft gezogen werden. Ein anderes klassisches Beispiel ist die Blockade eines Privatparkplatzes. Sollte das betroffene Auto abgeschleppt werden müssen, können Parkplatzinhaber, das Ordnungsamt und der Abschleppdienst den Halter per Abfrage ermitteln und ihm die Kosten für den Vorgang in Rechnung stellen.
Ob das alte Kennzeichen nach einem Fahrzeugwechsel wiederverwendet werden darf oder nicht, hängt ganz von der Situation ab. Prinzipiell kommt es in diesem Fall auf die Halter von altem und neuem Fahrzeug und deren zuständigen Zulassungsbezirk an. Diese Szenarien verdeutlichen, ob das Autokennzeichen behalten werden darf oder nicht:
Ruhedauer für Autokennzeichen
Die Ruhedauer für Autokennzeichen unterscheidet sich je nach Stadt oder Landkreis und liegt auf jeden Fall bei mindestens einem Tag. Hier ist es ratsam, sich vor Ort bei der zuständigen Zulassungsstelle zu informieren.
Jeder kennt die Situation einer längeren Autofahrt, auf der jüngeren und älteren Beifahren langweilig wird. Wenn Spiele wie „Ich sehe was, was du nicht siehst“ oder „Wer bin ich?“ nicht mehr den gewünschten Effekt erzielen, gibt es noch eine andere Beschäftigungsmöglichkeit: das Kennzeichenraten. Das Beste daran: Es überbrückt nicht nur Zeit, sondern fördert auch noch die Bildung im automobilen Bereich.
Hin und wieder kann es vorkommen, dass Verkehrsteilnehmer rein interessehalber ein Kennzeichen verorten wollen. Wenn sie dabei nicht direkt das Internet konsultieren wollen, dann hilft in einem ersten Schritt schon das Wappen auf dem Kennzeichen, welches das Bundesland anzeigt. Eine umfassende alphabetische Übersicht über die Herkunft aller Autokennzeichen in Deutschland liefert unser großer Guide.
Die Geschichte von Fahrzeugkennzeichen geht zurück bis zu den römischen Streitwagen, die bereits gekennzeichnet wurden. Im England des 17. Jahrhunderts wurden sogar Kutschen mit einem Wappen zur Identifikation genutzt. In Deutschland gab es schließlich Ende des 19. Jahrhunderts erste Nummernschilder – aber für Fahrräder.
Ab 1907 galt in Deutschland ein erstes einheitliches System zur Anbringung von Kennzeichen an Kraftfahrzeugen aller Art, seit 1956 besteht das heutige System im Hinblick auf Gestaltung und Anbringung eines amtlichen Autokennzeichens. Seit Beginn der 1990er-Jahre darf bei der Schriftbreite der Kennzeichen variiert werden, jedoch sind maximal acht Zeichen auf dem Nummernschild erlaubt. Zudem muss der Hintergrund aus Sicherheitsgründen stark reflektierend sein.
Die letzte gravierende Änderung gab es im Jahr 2010: Die Plakette für Abgas- (vorderes Kennzeichen) und Hauptuntersuchung (hinteres Kennzeichen) werden nicht mehr getrennt aufgeklebt. Hintergrund ist, dass eine Hauptuntersuchung nur bei erfolgreichem Abgastest als bestanden gilt, sodass es keine Notwendigkeit für eine getrennte Kennzeichnung mehr gibt.
Autokennzeichen dienen vor allem dem Zweck, das Fahrzeug mit seinem Halter zu registrieren und regional (über eines der 800 Regionalkürzel) den Zulassungsort bestimmen zu können. Standardmäßig wird ebenfalls das zugehörige Bundesland über sein Wappen sowie eine gültige Hauptuntersuchung darauf ausgewiesen. Neben Standard-EU-Kennzeichen, die man am häufigsten auf deutschen Straßen sieht, gibt es außerdem verschiedene Sonderkennzeichen, wie z.B. Oldtimerkennzeichen für Fahrzeuge über 30 Jahre, grüne Kennzeichen für steuerbefreite Fahrzeuge oder Saisonalkennzeichen.
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